Η πρόταση της πολυεθνικής ομάδας ερευνητών για τον εντοπισμό της διασποράς του ιού μέσα από τον έλεγχο του αποχετευτικού δικτύου αναδείχθηκε μέσα στους 6 μεγάλους νικητές του διαγωνισμού #EUvsVirus Hackathon του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Καινοτομίας.
Στον πρόσφατο διαγωνισμό ιδεών #EuvsVirus Hackathon, υπό την αιγίδα της κ. Μαρίγια Γκαμπριέλ, Επιτρόπου Καινοτομίας, Έρευνας, Πολιτισμού, Εκπαίδευσης και Νεολαίας, έλαβαν μέρος περισσότερα από 20.900 άτομα από όλο όλο τον κόσμο, υποβάλλοντας 2.150 προτάσεις. Διακρίθηκαν συνολικά 117 καινοτόμες λύσεις που στηρίζουν την ανάκαμψη από την έξαρση του Κορονοϊού, χωρισμένες σε 6 τομείς προκλήσεων: Health&Life, Business Continuity, Social & Political Cohesion, Remote Working & Education, Digital Finance, Other. Για τον κάθε ένα από τους 6 τομείς προκλήσεων αναδείχθηκε ένας νικητής.
Η λύση Sewers4COVID που αναπτύχθηκε από μια ομάδα στην οποία συμμετείχαν και άρκετοι Έλληνες, είναι ένας από τους 6 μεγάλους νικητές του διαγωνισμού, στην κατηγορία “Other”. Οι νικητές προέρχονται από συνολικά 141 χώρες εντός και εκτός ΕΕ.
Συνοπτικά, ξεχώρισαν: μια πλατφόρμα δεδομένων που μέσω τεχνητής νοημοσύνης αντιστοιχίζει τις ανάγκες των νοσοκομείων με τους διαθέσιμους παρόχους και πόρους, ένα σύστημα που δίνει στους πελάτες των καταστημάτων αριθμό προτεραιότητας από μακριά διασφαλίζοντας έτσι την κοινωνική αποστασιοποίηση για την ασφάλεια των ίδιων και του προσωπικού, μια βιωματική πλατφόρμα που συνδέει γονείς, εκπαιδευτικούς και παιδιά, ένα πρωτότυπο σύστημα που βοηθά τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις να λάβουν βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση για την κάλυψη των αναγκών τους. Και φυσικά το σύστημα Sewers4COVID.
Πρόκειται για σύστημα που, μέσα από τον έλεγχο του αποχετευτικού δικτύου, εντοπίζει τη διασπορά του ιού, δίνοντας πολύτιμες πληροφορίες για την αντιμετώπισή του.
Συμμετείχαν οι: Gabriel Anzaldi, Xavier Domingo, Albert Chen, Maria P. Papadopoulou, Alexandra Ioannou, Dimitris Kofinas, Chrysi Laspidou, Marc Ribalta Gené, Luis Echeverria, Lydia Vamvakeridou-Lyroudia, Gertjan Medema, Frederic Béen, Erik Wilde, Dragan Savic, Mehdi Khoury, Gareth Lewis.
Το βασικό μέλος της πολυεθνικής ομάδας, Δρ Χρυσή Λασπίδου, μιλάει στο GoodNews:
- Ποια είναι η ιστορία του Sewers4COVID;
Το Sewers4COVID φτιάχτηκε από Έλληνες, Ισπανούς, Βρετανούς και Ολλανδούς μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, αλλά η πολυεθνική αυτή ομάδα συνεργαζόταν ήδη εδώ και 10 χρόνια σε διάφορα project.
Η συμμετοχή μας στο διαγωνισμό προέκυψε μετά από σύσταση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας προς ερευνητές που συντονίζουν προγράμματα Marie Curie. Μια τέτοια ερευνήτρια είμαι κι εγώ. Μόλις το ανέφερα στα μέλη της υπόλοιπης ομάδας, αποφασίσαμε να αξιοποιήσουμε ένα επιστημονικό εύρημα που μόλις είχε παρουσιάσει το ολλανδικό κομμάτι της ομάδας, της KWR.
Η KWR είχε μόλις αποδείξει ότι το RNA του ιού εκκρίνεται στα ούρα και τα κόπρανα, επομένως εντοπίζεται στα λύματα. Εφόσον μπορούμε να εντοπίσουμε τον ιό στα λύματα, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αλγορίθμους ούτως ώστε μετρώντας τις συγκεντρώσεις του ιού να δούμε πόσοι άνθρωποι νοσούν και πώς αυξομειώνεται ο αριθμός αυτός στις διάφορες περιοχές ή κοινότητες.
Στη συνέχεια, περάσαμε όλα τα δεδομένα που προέρχονται από την Ολλανδία, σε σχέση με τον πληθυσμό, τους νοσούντες, τους ευάλωτους πληθυσμούς (ηλικιωμένους, καρκινοπαθείς κλπ) σε επίπεδο πόλης. Στο πρωτότυπο που κάναμε μπορεί κανείς να κλικάρει πάνω στο χάρτη και να εμφανιστούν όλα αυτά τα στοιχεία.
Τα μέλη της ομάδας που προέρχονται από την Ισπανία είναι ειδικοί σε θέματα μηχανικής μάθησης και τεχνητής νοημοσύνης, οπότε ανέλαβαν να αναπτύξουν αλγορίθμους που συνδέουν τη μέτρηση του ιού στα λύματα με τον αριθμό και την τοποθεσία των ανθρώπων που νοσούν. Με την τεχνολογία που θα αναπτύξουμε στην επόμενη φάση, θα υποδείξουμε τα σημεία με μεγάλη συγκέντρωση νοσούντων, τα hotspots.
Το ελληνικό σκέλος της ομάδας, όπως και το βρετανικό έχει αναλάβει τη μοντελοποίηση των συστημάτων.
Η ολλανδική πλευρά είναι αυτή που βελτιστοποιεί το τεστ ανίχνευσης του ιού. Τέλος, έχουμε τη συλλογή, την ανάλυση και κατηγοριοποίηση των δεδομένων. Όλοι μαζί θα εντοπίσουμε τον τρόπο διασποράς του ιού μέσα στο δίκτυο: όταν θα διαπιστώνουμε αύξηση των συγκεντρώσεων βάσει του δείγματος που παίρνουμε από τη μονάδα επεξεργασίας υγρών αποβλήτων, θα κάνουμε ιχνηλάτηση στο δίκτυο, ώστε να εντοπίζουμε την πορεία και την προέλευσή του.
- Ποιος είναι ο στόχος;
Θα θέλαμε πολύ, εφόσον μεγάλο μέρος της ομάδας είναι Έλληνες, να ξεκινήσει από την Ελλάδα και μετά να εφαρμοστεί άλλου. Θα μπορούσε να εφαρμοστεί πιλοτικά σε μια συγκεκριμένη περιοχή, για παράδειγμα το Δήμο της Αθήνας, ή κάποιο νησί. Θα απαιτούσε να συνεργαστούμε με λοιμωξιολογούς, ώστε να περάσουμε τις ακριβείς καμπύλες προβλέψεις και να εξασφαλίσουμε τη real-time ροή των δεδομένων. Είμαστε σε επαφή με τις ελληνικές αρχές... Θεωρούμε ότι η ιδέα είναι πολύ ώριμη για να ξεκινήσει από την Ελλάδα, να υλοποιηθεί πρώτα εδώ.
- Ποια είναι η συνέχεια;
Το Μatchaton! “Η διάκριση στο Hackathon δεν αντιστοιχεί σε χρηματικό έπαθλο, αλλά περίπου 1.200 εταίροι έχουν μέχρι σήμερα δεσμευτεί να προσφέρουν πάνω από 100.000 ευρώ ως χρηματικά βραβεία για τους νικητές. Μέσα στις επόμενες 2 εβδομάδες θα καταγραφούν α. οι ανάγκες χρηματοδότησης των νικητριών ομάδων για την ανάπτυξη και την επέκταση των ιδεών τους, β. τα χρήματα και οι πόροι που προτίθενται να προσφέρουν οι εταίροι. Από τις 22 έως τις 25 Μαΐου θα πραγματοποιηθεί εκδήλωση αντιστοίχισης των αναγκών με τους διαθέσιμους πόρους”.
Στο λεγόμενο Matchathon που οργανώνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, θα έρθουμε σε επαφή με ενδιαφερόμενους επενδυτές. Υπάρχει ήδη τεράστιο ενδιαφέρον και γνωρίζουμε ότι είναι μια πολλά υποσχόμενη πρόταση, η οποία αξίζει να προχωρήσει εμπορικά. Δεν είναι ο στόχος να παραμείνει σε ερευνητικό επίπεδο, συμπληρώνει η Δρ Λασπίδου.
- Πόσος καιρός χρειάζεται μέχρι να ξεκινήσει;
Η πλατφόρμα θα μπορούσε να τεθεί σε πιλοτική εφαρμογή σε λίγους μήνες, αν σκεφτείτε ότι όλη αυτή η δουλειά έγινε σε 2 μέρες. Αλλά να τονίσω ότι δε μας απασχολεί μόνο ο Κορονοϊός, αλλά στόχος μας είναι να θέσουμε την υποδομή για το επόμενο «χτύπημα».
